本日はこれより中国・揚州に出張して参ります。揚州は鑑真大和上の出身地としても有名で、その縁でこれまで奈良市とも交流を重ねてきました。今回は友好都市としての提携を踏まえた訪問となり、議長・副議長・議運委員長とともに揚州市長・党書記・揚州市人民代表大会常務委員会等を訪ねる予定です。揚州は人口460万人の大都市で、今後個人観光ビザの制限緩和等により奈良にも多くの観光客がお越し頂ける可能性があります。先日の報道でも現在4500万人の中国人旅行者のうち、日本にはわずか2%（100万人）しか来ていない、と報じられていました。今後、外客誘致は観光都市として取り組むべき最優先事項でもありますので、今回のつながりがそのきっかけになれば、と考えています。
